中央紅軍在第五次反“圍剿”失敗，于1934年10月，被迫撤出中央革命根據(jù)地，開始了大規(guī)模的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。長征初期，由于博古"左"傾教條主義的領(lǐng)導(dǎo)者實(shí)行逃跑主義，使中央紅軍在“湘江之戰(zhàn)”后，從八萬多人減少到只有三萬多人。
當(dāng)時的紅軍實(shí)際指揮德國顧問李德又不顧敵人調(diào)集40多萬的圍堵，仍把希望寄托在與紅2、6軍團(tuán)的會合上，堅(jiān)持按原計(jì)劃向湘西前進(jìn)，使紅軍處于覆滅的險境。在此危急關(guān)頭，毛澤東主席力主擺脫敵人主力，改向敵人力量薄弱的貴州前進(jìn)，以爭取主動。這個主張得到了中央軍委大多數(shù)同志的贊同。1935年1月7日，紅軍一舉攻克黔北重鎮(zhèn)遵義城，召開具有轉(zhuǎn)折歷史意義的“遵義會議”，結(jié)束了王明的“左”傾教條主義在中央的統(tǒng)治，由毛澤東輔助周恩來指揮軍事,后期改為由毛澤東負(fù)責(zé)指揮軍事，打開了中國革命的新局面。
中央紅軍突破烏江，進(jìn)占遵義城。蔣介石等人大為震驚，急調(diào)其嫡系部隊(duì)和川黔滇四省的兵力及廣西軍隊(duì)一部，共約150余個團(tuán)，從四面八方向遵義地區(qū)進(jìn)逼包圍。為擺脫這種險境，黨中央決定，率師北渡長江，前出川南，與活動在川、陜革命根據(jù)地的紅4方面軍會合，開創(chuàng)川西或川西北革命根據(jù)地
