1934年7月7日為擺脫中央蘇區(qū)第五次反“圍剿”的困境，在政治上宣傳黨的抗日主張，影響和推動抗日運動的發(fā)展；在軍事上威脅敵人后方，吸引敵人兵力，減輕對中央蘇區(qū)的壓力，為中央紅軍的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移創(chuàng)造條件，中共中央決定以紅七軍團(軍團長尋淮洲、政治委員樂少華)組成中國工農(nóng)紅軍北上抗日先遣隊，向閩浙皖贛邊前進。是日，北上抗日先遣隊從瑞金出發(fā)，進軍福建。
7月15日中華蘇維埃共和國中央政府和中國工農(nóng)紅軍革命軍事委員會發(fā)表《為中國工農(nóng)紅軍北上抗日宣言》。北上抗日先遣隊經(jīng)長汀、大田、尤溪，于8月1日攻占水口，擊潰守敵王敬久部，乘勝追擊至福州城下，與敵激戰(zhàn)三晝夜，不能攻克福州城，遂移師北上。
7月23日為了結(jié)黨中央機關(guān)和中央紅軍主力探索戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移的路線，中共中央和中央軍委電令紅六軍團“離開現(xiàn)在的湘贛蘇區(qū)，轉(zhuǎn)移到湖南中部發(fā)展廣大游擊戰(zhàn)爭及創(chuàng)立新的蘇區(qū)”。
8月7日紅六軍團九千七百余人，在湘贛省委書記、中央代表任弼時和肖克、王震等三人組成的紅六軍團軍政委員會領(lǐng)導(dǎo)下，由橫石和新江口地區(qū)出發(fā)，突圍西征，開始戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。
8月12日紅六軍團在桂東縣的寨前圩召開連以上干部誓師大會，慶祝突圍勝利。根據(jù)中央軍委指示，由任弼時正式宣布成立紅六軍團領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)，肖克任軍團長，王震任政治委員，張子意任政治部主任，李達(dá)任參謀長。
8月26日紅六軍團到達(dá)湘江右岸的蔡家埠，準(zhǔn)備槍渡湘江。但湘敵劉建緒發(fā)現(xiàn)紅軍渡江意圖，急調(diào)重兵防堵湘江，并督令湘軍尾擊紅軍。桂軍廖磊部分兩路向道縣、零陵地區(qū)運動，堵?lián)艏t軍西進。紅六軍團進不得不放棄原定渡江計劃。
9月4日紅六軍團在全縣以南的界首地區(qū)渡過湘江，占領(lǐng)西延縣城。
9月間程子華奉命到達(dá)鄂西北地區(qū)。鄂東北道委書記鄭位三通知活動于院西北的紅二十五軍返回鄂東北地區(qū)，接受中央指示。中共中央和中央軍委鑒于鄂豫皖地區(qū)敵占絕對優(yōu)勢，根據(jù)地發(fā)生了人力、物力的嚴(yán)重困難，于是決定鄂豫院紅軍主力作戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，到外線開辟新的根據(jù)地。是年6月，中央軍委副主席周恩來派程子華離開中央蘇區(qū)，到鄂豫院根據(jù)地工作，傳達(dá)中央指示。
9月間川陜蘇區(qū)紅四方面軍粉碎了以劉湘為首的四川軍閥的六路圍攻，先后收復(fù)巴中、南江、旺蒼，直逼廣元城下；9月22日又克閬中、蒼溪。至此，北起廣元，南至閬中的嘉陵江東岸地區(qū)均被紅軍收復(fù)，川軍第一、第二、第三路軍逃至嘉陵江以西，第四路軍逃至營山、渠縣地區(qū)。是役重
創(chuàng)了以劉湘為首的四川軍閥，恢復(fù)和擴大了川陜革命根據(jù)地。
10月初國民黨軍隊繼續(xù)向中央革命根據(jù)地的中心區(qū)域推進。中共中央領(lǐng)導(dǎo)人博古、共產(chǎn)國際軍事顧問李德驚慌失措，未經(jīng)中央政治局討論，即決定放棄中央革命根據(jù)地，轉(zhuǎn)移到湘西會合紅二、六軍團。
10月6日紅六軍團在甘溪超到桂軍第十九師的突然襲擊，戰(zhàn)斗失利，部隊被截成三段，陷入湘、桂、黔三省敵軍二十四個團的包圍中。
10月7日中央軍委命令紅二十四師及地方部隊接替主力紅軍防務(wù)，主力紅軍第一、三、五、八、九各軍團，先后向興國、于都、會昌地區(qū)集中，準(zhǔn)備突圍轉(zhuǎn)移。
10月9日紅軍總政治部發(fā)布政治指令，提出“準(zhǔn)備突破敵人的封鎖線，進行長途行軍與戰(zhàn)斗”。
10月10日中國工農(nóng)紅軍中央革命軍事委員會主席朱德、副主席周恩來、項英發(fā)布命令：“將紅軍總司令部及其直屬隊組織第一野戰(zhàn)縱隊與主力紅軍組成野戰(zhàn)軍同行動。”并規(guī)定第一縱隊各梯隊分于10日17時、18時出發(fā)。
是日晚，中共中央和紅軍總司令部從瑞金出發(fā)，率領(lǐng)主力紅軍第一、三、五、八、九等軍團和后方機關(guān)共八萬六千余人，進行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。
10月上旬中共中央和中央軍委對主力紅軍長征后。中央根據(jù)地的斗爭，作了如下布置：(一)成立了中共中央分局和中華蘇維埃共和國中央政府辦事處。以項英(任書記)、陳毅、賀昌、鄧子恢、張鼎丞、譚震林、梁柏臺、陳潭秋、毛澤覃、汪金祥、李才蓮為蘇區(qū)中央局委員。陳毅為中央辦事處主任，梁柏臺為副主任。(二)留下紅二十四師、十多個獨立團及其他地方部隊共一萬六千余人，在中央根據(jù)地堅持斗爭。(三)劃定瑞金、會昌、于都、寧都四縣之間三角地區(qū)為最后基本的游擊區(qū)和最后堅持陣地。10月22日，又宣布成立中央軍區(qū)，以項英任司令員兼政治委員，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)中央根據(jù)地和閩浙贛邊區(qū)的斗爭。
